建筑物靠外墙、屋顶和门窗阻拦了自然环境对建筑内部的影响和侵蚀;而建筑物外墙却承受自然侵蚀最严重，可谓饱经风霜，首先是太阳的照射。对于任何材料来说，日光的长期暴晒是造成污染和侵蚀的重要外界原因之一。紫外线等极有危害的射线，太阳直射下的高温及四季温差又造成建筑物表面材料老化，失去光泽，易受污染。例如，金属材料的锈蚀和塑料合成材料的老化，;水泥材料的开裂;外墙涂料的变色脱落。阳光照射是不可避免的，是建筑物外墙造成污染的直接原因。其次是风雨的侵蚀。这对高层建筑物来说更为严重，越高风越大。风中带着灰沙、尘埃，雨雪中还可能带有冰雹。风沙雨雪的冲刷除使材料受到损坏外，再建筑物表面必然留下痕迹，水纹中粘附着固体污垢。例如高速碰撞的飞虫、小鸟及粪便。
工业现代化也加重了大气的污染。尤其是在大都市中，汽车尾气和工业废气的超标排放，使空气中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般称为城市酸雨，在建筑物外表造成强烈的局部侵蚀，展现在你面前的建筑物锈迹斑斑。
建筑物外墙上所粘附的污垢，一般情况下与建筑物表面的结合很牢，因为结合不牢的污垢已经被风雨冲刷下去了，剩下的污垢可以大致分为如下几类：
●以库仑力与墙壁结合的灰尘;
●靠有机物粘附在墙壁上的灰尘、纸屑树叶和其他固体污垢;
●以高速飞行后碰撞到墙壁上，死后又粘附在墙壁上的昆虫、小鸟残骸;
●大气污染，在外墙表面形成的锈斑;含有机物和无机盐的雨水冲刷后留下的水纹;
●从屋顶留下的雨水夹带的污垢。
上述污垢由于种类不同，结合力和结合方式不同，在外墙上的沉积时间不同，所以清洗起来有很大不同，也就对建筑物外墙清洗剂提出一系列技术要求：
1.有效地洗净建筑物外墙上的各种污垢而不对外墙材质造成损伤，也不留下痕迹;
2.适合清洗机械的使用，在短时间、低浓度下有良好的清洗效果;
3.清洗剂对外墙玻璃应有一定的洗涤作用，至少不对门、窗材料和玻璃造成损伤;
4.清洗剂成本较底，清洗费用不高。
5.清洗后不对周围环境造成污染，清洗废液不用处理即可达到排放标准。
为达到上述要求，建筑物外墙清洗剂一般都由表面活性剂和助剂配制成水基洗涤剂，使用时冲稀到一定浓度(临界胶束浓度附近)。对外墙上特殊污垢的清洗，可按一般硬质表面重污垢斑痕清洗剂设计配方，可以考虑加入有机或无机溶剂、或者配成酸性洗涤剂，用来擦洗沥青污斑、粘附污垢和局部锈蚀等。一般应在建筑物整体清洗前先进行局部清洗。
